封泥について

◆封泥について

封泥は公文書や重要物品の輸送・貯蔵に際し、容器では口の部分を布か皮で覆い首の部分を縄でしばり、箱詰めされた物は縄で縛り、その結び目に粘土の小塊を付け、発送主・所有者の印を押しつけた。倉庫の封印、文書の封緘に用いられた。この粘土に印章の痕を留めている塊を封泥と呼ぶ。物品内容がすり替えられたり盗難にあうことを防ぎ、また文書の秘密が漏れたり、内容が改竄されない為で、受取人は、封泥の印影を見て内容の保全と発送者の確認をした。また所有者にとっては、貯蔵品の安全保証を確認する証となった。

　封泥のルーツは、シルクロードの西の地古代オリエントにあった。紀元前5000年紀のメソポタミア北部の遺跡から、スタンプ印章の押捺痕がのこる粘土塊が多数発見された。また紀元前3000年紀にシュメール人が用いた土製球と粘土塊がある。人類最古の文字である楔形文字を発明したのはシュメール人だが、交易において貨物の内容を証明する土製球を発明し、それに円筒印章を捺印し、また貨物を縛った縄の結び目にも粘土塊を付して円筒印章を捺印した。彼らはその土製球に一種の絵文字を刻みつけたが、印章に用いた文字は次第に象形文字、楔形文字へと変化発展し、また土製球は長方形の粘土板へと変化した。メソポタミアの粘土板文書の始まりである。それは、経済活動の発達により、契約を必要とする自然の要求に始まる。契約は、粘土板文書上の文字と円筒印章によって機能したことを意味する。

　印章は封泥とともに、オリエシルクロードを通り中国に伝わり、中国では古代漢字と接触し、中国独自の形式である文字中心の印章へと変化した。中国においても、容器の封印と、木簡・竹簡等の公文書封印が印章と封泥の役目である。その印章制度の基礎を築いたのが秦代であり、完成させたのが漢代である。漢代は、封泥の黄金期を築きながら、一方で紙という画期的な発明を迎えた。そして封泥は紙の普及により、終焉に向かった。木簡・竹簡は、表面を削ることで容易に文字の改竄が可能であるから、厳重な封印を必要とした。だが紙では文書の改竄が難しいことから、封泥による封緘は必要性が薄れたのが原因と考えられる。ここに至り、印章が封泥に捺すためのものから、紙へ直接押印するものと転換した。印章自体が、陰刻から陽刻へと転換したことを意味する。ただ封泥様式は８世紀頃まで細々と続いた。

　◆封泥の意味

　封泥は機能的に鍵・錠と関連つけられることがある。錠前との違いは、封泥は開封したらその時点でその行為は無効となる点にあり、１度のみ有効である。だが錠前は何度でも開閉可能である。錠は内容物を物理的に守る。閉じる側と開ける側とで施錠・解錠に向けて技術開発を進める。封泥では、内容物を物理的には守れない。といっても古代において、印章は護符として身に付けられていたことから、それが捺された封泥は、開けることを呪術的に防ぐ意味合いがあった。しかし実際のところ、封泥は簡単に開封できる材質と条件を備えているから、開けることを防ぐことは不可能である。とすると、開封のときに開封者が安心して開けることができる、つまり内容物を保証する仕組みが、封泥による封印の意味と考えられる。開封に際して封泥制作側の内容確認が主目的であり、開封防止はその次と考えられる。文字の使用・不使用を問わず、封泥に見られる印影は特定の個人や共同体を証明するマークであり、そこからは次の点が読みとれる。

１身分を示す

２所有者を示す

３製造者・製造地を示す

４商品の商標（ブランド）を示す

５封をした責任者を示す

６輸送における送り主を示す

７品質を保証する

　密封されている事が、封印の基本であるから、更にこれらの証拠を確認して、開封が行われる。内容が外部に漏れたかどうかを、開けることなく外から確認できる点から、心の錠でもある。これだけの情報を含むと、時代の変化で内容が細分化し、当初と比べて形態は大いに変化した。ラベルはその一変形といえる。